酒どころ西条

　酒どころ西条へと酒蔵見学へ行ってきました。

　日本酒の主原料は、以前酒税法コラムで書いたとおり「米」と「米こうじ」と「水」です。知識で分かってはいても、米こうじの役割がよく分かっていませんでした（酒好きの方には当たり前な知識も、酒税法対策では教えてもらえなかったもので・・・）。

　米こうじというのは米にこうじ菌をまぶしたものですが、酒類には必ず入れる酵母（乳酸菌）との役割分担がいまいち分かっていませんでした。

　酒蔵の社長さんにお聞きしたところ、米こうじは米から糖分を出すために必要とのこと。

　酵母は糖分を食べてエチルアルコールを発生させるのですが（これは酒税法のキホン知識です）、米だけでは糖分が足りないから、こうじ菌に米の糖分を出させる役割を持たせているのだそうです。なるほど～。

　だから、もともと糖分を含んでいる果実を主原料とするワイン（果実酒）は、こうじのようなものを使う必要がないんですね。また酒税法の理解につながります！

　こうじ菌が米を食べて糖分を作り　→　その糖分を酵母が食べてエチルアルコールを作り　→　そのアルコールを飲んだ私がバリバリと仕事をする・・・ということです。菌は万物の母ですな！

というわけで、私の栄養源として美味しい「ひやおろし」をお土産に買って帰りました(^^)

　写真は街中にあった小説家さんたちの酒にまつわるプチエッセーです。思わず共感する文章ばかりです。私もこういう粋な文章が書けたらライターとしても大成するのでしょうけれど・・・。